Tipos de Férula de Descarga: Entiende qué son y para qué sirven

Este dispositivo busca minimizar las consecuencias negativas del bruxismo, como el desgaste de los dientes, la retracción de encías y diversos dolores asociados. La férula de descarga no pretende detener el bruxismo, sino reducir sus efectos en la persona que lo sufre. Al reposicionar la mandíbula y relajar la musculatura masticatoria, ayuda a disminuir o eliminar el dolor muscular y articular. Además, protege los dientes del desgaste y previene posibles fisuras o fracturas causadas por la presión ejercida sobre ellos. 

¿Cuántos tipos de férulas de descarga hay? 

Existen varios tipos de férulas dentales, las cuales deben hacerse a medida con material acrílico para garantizar su eficacia. Por un lado, las férulas rígidas, las cuales carecen de flexibilidad, lo que puede dificultar el proceso de adaptación. En contraste, las férulas semirrígidas presentan un exterior rígido pero son ligeramente flexibles en su parte interna, lo que facilita que los pacientes se acostumbren a ellas de manera más rápida. 

Por otro lado, están las férulas moldeables por el calor, que son consideradas las más modernas y adaptables a la boca del paciente. Estas férulas aprovechan la temperatura corporal para ajustarse, lo que elimina la necesidad de sumergirlas en agua caliente para moldearlas, como ocurre con otros tipos de férulas de descarga. 

Deben tener un grosor que permita al profesional ajustarlas y rebajar la resina para adaptarlas adecuadamente a la mordida del paciente. Asimismo, es fundamental que la superficie en contacto con los dientes antagonistas sea plana, sin presentar muescas ni huellas de los dientes, para permitir una libertad de movimiento de la mandíbula sin interferencias.  

Cada férula se fabrica de manera individualizada para cada paciente, de modo que cubra aproximadamente un tercio de los dientes de la arcada donde se posiciona y permita todos los movimientos mandibulares. 

¿Qué tipo de férula es recomendada para el bruxismo? 

Cuando se trata de seleccionar la férula más adecuada para el bruxismo, el odontólogo ofrecerá dos tipos principales de protectores: los rígidos y los semirrígidos. Las férulas de descarga rígidas son inflexibles, lo que puede dificultar su adaptación en algunas ocasiones. Por el contrario, las férulas semirrígidas tienen una parte externa rígida pero son más flexibles en su interior. Aunque esta característica no compromete la eficacia del tratamiento, facilita el proceso de adaptación. 

Durante el sueño, la férula cumple su función principal, ya que generalmente se utiliza durante la noche. Su objetivo es relajar los músculos y prevenir la tensión que provoca el rechinamiento de los dientes, una acción involuntaria asociada al bruxismo. En otras palabras, la férula ayuda a colocar los huesos maxilares en la posición adecuada, evitando así que ejerzan una fuerza excesiva. Para que la persona que sufre de bruxismo pueda beneficiarse de la férula, es fundamental utilizarla de forma continua.  

Como sucede con otros tratamientos, como la ortodoncia con brackets, el paciente necesita un periodo de adaptación a la férula bucal. En los primeros días, puede sentirse incómoda y generar sensación de opresión en los dientes. Sin embargo, estas molestias tienden a disminuir con el tiempo. 

¿Dónde se pone la férula de descarga, arriba o abajo?

En el Grado Superior en Higiene Bucodental Online se explica detalladamente el proceso de colocación de la férula de descarga. Al abordar la efectividad de la férula de descarga en el tratamiento del bruxismo, surge la interrogante sobre su ubicación más adecuada: ¿arriba o abajo? 

Cuando se coloca en la arcada superior, la férula de descarga protege los dientes del desgaste ocasionado por el bruxismo. Aunque presenta ciertas ventajas, como una menor interferencia con la mordida y una mayor comodidad en el uso diario en comparación con una férula en ambas arcadas, también tiene sus desventajas. Por ejemplo, puede generar mayor presión en la arcada inferior y ofrecer menor protección a los dientes inferiores. 

Por otro lado, al colocar la férula en la arcada inferior, se brinda protección a los dientes contra los efectos del bruxismo. Esto puede resultar en una menor presión en la arcada superior y una mayor comodidad para algunos pacientes. Sin embargo, también puede interferir más con la masticación y la función dental diaria, y generar mayor presión y tensión en la arcada superior. 

En resumen, la elección entre colocar la férula de descarga arriba o abajo depende de las preferencias y comodidad del paciente, así como de la gravedad del bruxismo y posibles problemas de oclusión. 

¿Cuánto años dura una férula de descarga?

Para asegurar el éxito del tratamiento, es fundamental mantener una adecuada higiene de la férula, la cual puede durar cinco años, y garantizar su correcta posición en la boca del paciente. Después de que se tomen las impresiones de la boca y se confeccione la férula a medida, es importante seguir un programa de revisiones. Generalmente, se recomienda una primera revisión después de 10 días, seguida de visitas a los seis meses y al año de uso. Durante estas consultas, el odontólogo evaluará el uso correcto de la férula, su eficacia y realizará los ajustes necesarios. 

La higiene bucodental es crucial al usar estos protectores. Antes de colocar la férula, es imprescindible cepillar los dientes para eliminar restos de comida y bacterias. También hay que lavar y enjuagar la férula con agua antes de usarla y después de retirarla. Para limpiarla, se recomienda utilizar un cepillo con jabón neutro y secarla adecuadamente antes de guardarla en su estuche para evitar que se pierda.