Qué es el e-learning: definición, características y ventajas

¿Qué es el e-learning?

Para entender mejor el e-learning, primero debemos entender su significado exacto. El significado de e-learning proviene de "electronic learning" o "aprendizaje en línea". Así, la palabra e learning es la que utilizamos para referirnos a un método de educación que aprovecha la tecnología digital para ofrecer contenido educativo a través de Internet.

Según últimas cifras del Instituto Nacional de Estadística, “el 96% de los hogares españoles tenía acceso a Internet en el año 2021; y en los hogares con hijos dependientes, los porcentajes son del 100 % en todos los tipos de hogares”. Ya no hay excusas para estudiar una FP online, por ejemplo, ya que la capacidad de acceso a internet ha impulsado a las mismas plataformas e-learning, que han ganado terreno frente a la formación presencial.

Pero ¿qué ventajas tiene la formación e learning? A simple vistas, y como características más importantes del e learning, hablamos de una formación en línea como método de estudios con gran flexibilidad y accesibilidad: el e-learning permite a los estudiantes acceder a materiales educativos desde cualquier sitio y en cualquier momento, lo cual lo convierte en una opción atractiva para cualquier persona.

Características y tipos de e-learning

Para entender qué es el e learning y cómo funciona primero debemos conocer las características de este modelo de aprendizaje en línea. Y es que el e-learning presenta diversas características que lo diferencian de la formación presencial: en primer lugar, hay que entender que el aprendizaje virtual se basa en la utilización de una plataforma de e-learning para formación virtual. Este canal online sirve como medio para la entrega de contenidos formativos y puede incluir vídeos, presentaciones, cuestionarios, foros de discusión y otras herramientas e-learning interactivas online.

Además, es importante entender que existen varios tipos de e-learning, que van desde cursos totalmente en línea hasta modelos híbridos que combinan la formación presencial con elementos virtuales.

Algunos de los tipos de e-learning más comunes son:

Aprendizaje asincrónico:
Este modelo de aprendizaje consiste en que los estudiantes pueden acceder a los materiales y completar las tareas en su propio horario. Esa formación online se diferencia de la formación presencial porque da mayor flexibilidad al estudiante, aprendiendo a su ritmo.
Aprendizaje sincrónico:
Se trata de uno de los tipos de e learning más típicos, puesto que implica la participación del estudiante y el profesor en tiempo real y online, a menudo a través de videoconferencias o transmisiones de clases en vivo.
Blended Learning o aprendizaje mixto:
El aprendizaje virtual blended o semipresencial combina la formación online con la formación presencial, de tal forma que los alumnos pueden interactuar y colaborar tanto en el aula como a través de recursos digitales.
Microaprendizaje:
Este tipo de aprendizaje es e learning, y se centra en lecciones cortas y específicas que permiten a los estudiantes adquirir conocimientos de manera eficiente.

También podemos hacer una clasificación de los tipos de e learning basándonos en el tipo de herramientas utilizadas. Destacamos los dos modelos de aprendizaje virtual más comunes:

Mobile Learning (aprendizaje móvil):
El m-learning se basa en el uso de dispositivos móviles y tabletas como herramienta e learning. La ventaja de esta formación online es que los alumnos pueden acceder a contenidos educativos en cualquier momento y lugar. El m-learning utiliza aplicaciones móviles, plataformas en línea y otros recursos digitales para facilitar el aprendizaje a través de dispositivos móviles.
Ubiquitous Learning (aprendizaje ubicuo):
El ubiquitous learning, o u-learning, se refiere a un enfoque de aprendizaje que es accesible en cualquier momento, utilizando cualquier medio tecnológico disponible. Además de usar tecnología como el ordenador o el smartphone, el aprendizaje virtual ubicuo puede incluir videoconferencias, realidad aumentada y otras tecnologías.

¿Para qué sirve el e-learning?

El e-learning sirve para una amplia gama de propósitos educativos y de formación. Puede utilizarse en instituciones educativas, empresas y organizaciones. Algunas de las aplicaciones más comunes del e-learning incluyen:

Educación a distancia:
Permite a los estudiantes acceder a contenido educativo con el fin de obtener un título académico y adquirir nuevas habilidades sin la necesidad de estudiar de forma presencial.
Formación corporativa:
Las empresas utilizan plataformas e-learning para capacitar a empleados en habilidades específicas, cumplimiento de normativas y desarrollo profesional. También es muy habitual la formación e learning en equipos comerciales o para formar a sus clientes en el uso de sus propios productos o servicios.
Aprendizaje continuo:
Las personas pueden utilizar el e-learning para mantenerse actualizadas en sus campos de estudio o adquirir nuevos conocimientos a lo largo de su vida.
Formación de equipos de trabajo:
Equipos de trabajo pueden acceder a plataformas e learning con contenidos educativos relevantes para mejorar su desempeño y colaboración.

Ventajas y características del e-learning

Ahora que ya conoces qué es el e-learning y cómo funciona, y tanto si eres estudiante como si formas parte de una organización, seguro que has detectado una serie de ventajas al usar plataformas online de formación.

Algunas de las características y beneficios que ofrece el e-learning son:

Flexibilidad de horarios:
Los estudiantes y cualquier persona puede aprender a su propio ritmo y en momentos que se adapten a su agenda.
Acceso desde cualquier lugar:
Solo se necesita una conexión a Internet para acceder a los contenidos, lo que elimina las barreras geográficas.
Variedad de recursos:
Los materiales educativos pueden incluir vídeos, documentos, presentaciones interactivas y más, lo que enriquece la experiencia de aprendizaje.
Seguimiento y evaluación:
Las plataformas de e-learning suelen ofrecer herramientas para realizar un seguimiento del progreso y evaluar el desempeño de los estudiantes.
Personalización:
El e-learning permite adaptar los contenidos educativos a las necesidades individuales de cada estudiante.

Otras formas del e-learning

Además de las formas tradicionales de e-learning, existen otras modalidades y tendencias que han surgido en el campo de la educación en línea en los últimos años. Algunas de estas formas incluyen:

Realidad virtual y aumentada:
Estas tecnologías se utilizan para crear experiencias de aprendizaje inmersivas, donde los estudiantes pueden interactuar con entornos virtuales.
Gamificación:
La gamificación se utiliza en formación online para convertir el aprendizaje en una experiencia lúdica, incorporando elementos de juegos en la educación en línea.
Inteligencia artificial y aprendizaje automático:
Estas tecnologías se utilizan para personalizar el contenido educativo y ofrecer recomendaciones basadas en el progreso de cada estudiante.

¿Entiendes ahora qué es el e-learning y cómo funciona? Seguro que tras leer este artículo has comprendido por qué el aprendizaje virtual va ganando terreno a la formación presencial. ¿Buscas mejorar tus habilidades, obtener un título oficial de formación profesional o quieres capacitar a tu equipo de trabajo? El e-learning es una opción que vale la pena considerar.